Un vieil homme est chargé de l'entretien d'une résidence ordinaire à Pékin. Du fait de la mauvaise construction de celle-ci, il a l'occasion de s'introduire chez les locataires et finit par connaître les secrets de ce petit monde qui se dévoileront au fur et à mesure de dialogues mordants et pleins d'humour. Au fil de la plume, Ye Mang nous montre par petites touches subtiles la gouaille des Pékinois et leur lucidité piquante sur la société chinoise actuelle.