Cette encyclopédie réunit en un volume la somme des connaissances actuelles sur la nature et sur la vie. Les informations scientifiques sur l'environnement et sa gestion par l'homme, sur les mécanismes de la vie, l'évolution biologique, les animaux et les plantes y sont clairement présentées et expliquées. La structure de l'ouvrage, l'association étroite du texte et de l'image, la simplicité des articles facilitent la compréhension et permettent une consultation efficace et stimulante. Exhaustive, réalisée avec la collaboration de 78 spécialistes, elle se divise en huit grandes sections :
- la planète bleue : la Terre dans l'Univers, les climats, les paysages...
- les milieux naturels : forêts, océans, montagnes, déserts...
- la gestion de la nature : les risques écologiques, les actions de sauvegarde, la découverte de notre environnement...
- l'étude de la vie : les sciences biologiques, les relations entre les espèces vivantes, le comportement animal...
- l'évolution : l'origine de la vie, son évolution au cours des pages de la Terre...
- les micro-organismes : le monde vivant invisible à l'œil nu...
- les végétaux : algues, mousses, fougères, conifères, plantes à fleurs...
- les animaux : des plus simples, comme les méduses, aux plus évolués, comme les insectes et les mammifères.

Conviviale, elle répond de façon précise et rapide à toutes les questions en plusieurs milliers d'articles, avec :
- de nombreux encadrés sur les sujets fondamentaux ou surprenants,
- plus de 3 000 illustrations commentées - schémas, dessins, photographies - compléments d'information essentiels,
- une table d'orientation et un index de plus de 16 000 termes facilitant l'accès à l'information,
- des doubles-pages photographiques au début de chaque section,
- des lexiques sur les sciences et les grands scientifiques,
- enfin, 22 dossiers constituant autant d'approches originales sur les relations entre l'homme et la nature.