Un simple roman d'amour entre un garçon, Joe, et une jeune professeur d'anglais, la tendresse de leurs rapports, leurs promenades et leur complicité... c'est le livre qu'aurait pu être Les Ombres sur la peau, s'il ne s'était déroulé dans cette Irlande déchirée par les haines séculaires. Au fil du récit, les menaces s'accumulent sur cette paisible idylle, menaces personnifiées par le retour de Brendan, grand frère de Joe, proche des milieux terroristes et prêt à évincer son petit frère auprès de son amie. De cette histoire tendre, Jennifer Johnston fait peu à peu un thriller haletant où deux jeunesses aveugles se précipitent vers leur destin.