De port en port, de ville en ville, le héros voyage libre de toute attache, si l'on excepte Zaria, créature séduisante et mystérieuse rencontrée à Naples, qui traverse la vie sur un voilier et lui envoie des cartes postales du bout du monde. Un soir, dans un bar de Santiago de Cuba, un écrivain espagnol lui propose de partir à la recherche d'un trésor enterré sur l'île de la Tortue par Pauline Bonaparte, la sœur cadette de Napoléon. Mais l'expédition lui réserve bien des surprises. Le trésor est introuvable, et l'atmosphère de plus en plus tendue sur ce coin de terre isolé du reste du monde et peuplé de personnages interlopes. Et si l'écrivain était tout autre chose qu'un chercheur d'or ?... Une fantaisie baroque à l'écriture poétique.