Un vecteur est le support de transmission d'un agent infectieux d'un humain à un autre. Maîtriser celui qui permettrait une diffusion massive et rapide : tel est l'objectif de quelques laboratoires militaires ultra-secrets dans le monde... et aussi de réseaux terroristes. Conducteur de taxi à New York, Youri, un Russe exilé, est une recrue de choix pour les fanatiques du Pouvoir blanc, qui considèrent que la démocratie américaine a trahi son idéal et son peuple. À Sverdlovsk, en effet, il a travaillé sur le terrible bacillus anthracis : l'agent de la maladie du charbon. Au cours d'une catastrophe sanitaire jamais avouée par Moscou, il a pu en connaître les effets terrifiants. C'est ainsi que deux médecins légistes de New York, Jack Stapleton et Laurie Montgomery, bien connus des lecteurs de Chromosome 6, vont être mis sur la piste d'un complot redoutable. Deux ans avant les événements de l'automne 2001, et de la panique provoquée par les envois de poudre infectieuse, Robin Cook publiait ce thriller prophétique. Et d'autant plus angoissant qu'aujourd'hui les experts ne se demandent pas si un attentat biologique sera perpétré un jour, mais quand...