Salman Rushdie est né en 1947 dans une famille bourgeoise musulmane de Bombay, en Inde. Il reçoit une éducation anglophone et anglophile avant d'être envoyé, en 1961, dans la fameuse école privée de Rugby, au centre de l'Angleterre. Il étudie ensuite l'histoire au King's College de Cambridge, de 1965 à 1968. De retour au Pakistan, où se sont installés ses parents, Salman Rushdie entre à la télévision pakistanaise comme producteur. Y subissant une censure continuelle, il s'échappe pour Londres, où il travaille dans plusieurs agences de publicité jusqu'en 1981. Son deuxième roman, Les enfants de minuit (1981), reçoit le Booker Prize et lui apporte une renommée internationale. Mais cette allégorie comique de l'histoire est interdite en Inde : Salman Rushdie y dessine de trop peu flatteurs portraits d'Indira Gandhi et de son fils Sanjay. Les livres continuent pourtant à se succéder : La honte (1983, prix du Meilleur livre étranger), Le sourire du jaguar et Les versets sataniques. Dès sa parution, ce dernier roman est interdit en Inde et en Afrique du Sud, et brûlé dans les rues de Bradford (Yorkshire). Le 14 février 1989, l'ayatollah Khomeini lance une fatwa condamnant à mort son auteur, qui dès lors entre dans la clandestinité. L'auteur partage aujourd'hui son temps entre les Etats-Unis et l'Angleterre. Il continue d'écrire et de publier sans relâche : Haroun et la mer des histoires (1991, un livre pour enfants), Le dernier soupir du Maure, La terre sous ses pieds, Furie, Franchissez la ligne... (2003) ou encore Shalimar le clown (2005).